1. Lontoo on kansainvälinen
Lontoo on (ehkä Moskovan lisäksi) monikulttuurisin paikka, jonka tiedän. Varmaan juuri siksi lontoolaiset äänestivätkin EU:ssa pysymisen puolesta ja tulivat sankoin joukoin kaduille puolustamaan Eurooppaa Brexit-äänestyksen jälkeen. Kaupungin kansainvälisyys on yksi tärkeä syy sille, että kaltaiseni monikulttuurisessa perheessä kasvanut ihminen viihtyy täällä niin hyvin – lontoolaiset ovat lontoolaisia riippumatta siitä, mikä heidän etninen tai kansallinen taustansa on.
2. Lontoo on kaunis
Tarvitseeko tätä edes perustella? Olen asunut täällä yli viisi vuotta, ja edelleen hengitykseni salpautuu kun ihailen maisemia Waterloo Bridgelta tai kuljen Covent Gardenin kujilla.
3. Lontoossa on aina tekemistä
Sananlasku when a man is tired of London, he is tired of life ei ole syntynyt turhaan. You name it, we’ve got it. Mikä parasta, mielenkiintoista ja hauskaa tekemistä löytyy niin paksulle kuin ohuemmallekin kukkarolle (tsekkaa vaikka kirjoittamani artikkeli Lontoon ilmaisista nähtävyyksistä).
4. Lontoo tuntuu koko maailman pääkaupungilta
Normaalisti miettisin kaksi kertaa, ennen kuin kirjoittaisin yllä olevan lauseen, mutta tällaisena päivänä se sallittakoon. Etenkin, kun se on totta: Lontoossa ollessani tunnen olevani kaiken keskellä, ajan tasalla, kulttuurimaailman ytimessä. Osansa fiiliksessä on tietysti sillä, että Lontoosta pääsee niin helposti melkein minne vain, mutta ehkä vielä tärkeämmässä roolissa on se, että Lontoossa on melkein mitä vain.
5. Lontoo on vehreä
Lontoossa puisto on aina heti kulman takana. Kaikki tietävät Hyde Parkin, mutta isojen puistojen lisäksi kaupunki on täynnä pieniä puutarhoja ja puistoaukioita. Minuutin kävelymatkan päässä laitokseltani on kolme pientä puistoa, kymmenen minuutin säteellä ainakin kymmenen. Kesähelteillä saatan viettää monta päivää lähinnä vain käyskennellen laiskasti puutarhasta toiseen hyvän kirjan tai läppärin kanssa.
6. Lontoossa on helppo saada ystäviä
Metropolit ovat epäystävällisiä ja epäyhteisöllisiä betoniviidakkoja, eikö niin? Väärin! Yllätyn joka kerta uuden kaverin saatuani, miten helppo täällä on tutustua ihmisiin ja miten tuttavuus voi kehittyä ystävyydeksi kuin huomaamatta. Lontoolaisuus yhdistää.
7. Lontoo on monipuolinen
Lontoon sanotaan usein olevan yhden ison kaupungin sijasta monta pientä kaupunkia. Jokaisella kaupunginosalla on tosiaan oma, erityinen fiiliksensä, jotka olen ajan kanssa oppinut tuntemaan. Suuntaan Sohoon silloin kun kaipaan neonvärejä ja vilskettä, Angeliin kun haluan viettää hauskan, mutta rauhallisen illan kaupungilla, Cityyn metsästämään joko keskiaikaista tunnelmaa tai korkeita pilvenpiirtäjiä ja Shoreditchiin silloin, kun tarkoituksenani on bongailla uusinta katutaidetta. Monipuolisuus ulottuu kaupunginosien lisäksi myös esimerkiksi ravintolatarjontaan, museoihin, keikkoihin ja muihin tapahtumiin, lontoolaisia ihmisiä unohtamatta.
8. Lontoo on avarakatseinen
Come as you are, sillä lontoolaiset eivät tuomitse. Minun on itse asiassa vaikea kuvitella, mitä ihmisten pitäisi pukea päälleen, millä tavalla stailata hiuksensa tai miten rajusti meikata, jotta kukaan jaksaisi kiinnittää asiaan huomiota, ainakaan negatiivisessa mielessä (kohteliaisuuksien jakamisen britit kyllä osaavat). Kaikenlaiset leggins are not pants -”viisaudet” on heitetty aikoja sitten roskakoriin, eikä toisten tyyli-, ihmissuhde- tai muita valintoja kytätä silmä kovana – ja se on ihan älyttömän vapauttavaa.
9. Lontoo on ainutlaatuinen
Lontoossa olen saanut tehdä uskomattomilta tuntuvia asioita ja edennyt urallani tasolle, josta en Suomessa edes osannut haaveilla. En tietenkään ole ainoa – kaupunkiin saapuu viikoittain tuhansia tulokkaita rakentamaan unelmiaan. Mutta Lontoon ainutlaatuisuus ei rajoitu työelämään: tässä kaupungissa on jotain maagista. Lainaan taas kerran Doc Brownia:
Eight million, some native, some immigrant
Attracted to the fact that possibilities are infinite
It’s no coincidence, drawn together like a magnet
Moaned about by old bigots and sad gits
Lontoo todella on mahdollisuuksien kaupunki.
10. Lontoo tekee iloiseksi
Tärkein syy sille, miksi pidän Lontoosta niin paljon, on fiilis, jonka se saa minussa aikaan. Lontoo tekee iloiseksi, Lontoossa on helppo hymyillä. Eikä ihme – onhan kyseessä maailman paras kaupunki.
Mikä sinun mielestäsi tekee Lontoosta niin ihanan ja ainutlaatuisen?